Le thé Masala est connu dans le monde entier comme une boisson épicée réchauffante qui associe la texture délicate du lait à l'arôme des épices et aux bienfaits du thé noir. Certains le considèrent comme une cerise exotique sur le gâteau de la gamme de thé, d'autres le considèrent comme un plaisir tout à fait banal et quotidien. Mais en fait, le masala n'est pas du tout du thé. Ou plutôt, pas seulement du thé. Initialement, le masala chai était une spécialité asiatique classique, mais a très vite gagné en popularité en Europe. L'apogée de sa renommée en Asie est survenue dans les années 60 du XXe siècle, lorsqu'une nouvelle technologie de traitement du thé appelée CTC (écraser, déchirer, boucler) a été introduite. Contrairement au thé classique en feuilles, le thé CTC est traité par une méthode mécanique, qui consiste à couper la feuille. Le plus souvent, il s'agit d'un produit bon marché mais de haute qualité avec un goût vif, et c'est pourquoi il est devenu populaire à la fois dans l'Inde pauvre et au-delà. Aujourd'hui, le thé masala est connu dans le monde entier, il est bu par les Européens, les Asiatiques, les Américains et les Russes.